SONY和飞利浦于1985年制定黄皮书标准则，CD-ROM能适应各种二进制数据

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外观和介质：

CD-ROM盘片在外观上与音乐CD完全相同，数据存取的方式也十分类似，区别仅在于它们存储数据的标准。CD-ROM盘片是用1.2毫米厚的聚碳酸酯塑料和一层用作反射面的铝制作的。

直径为120毫米的CD-ROM盘片最为常见，稍小的Mini CD的直径为80毫米。

制作：

预先压制的CD-ROM盘片是通过母盘压制出来的，首先制作一张玻璃的母盘，然后根据它的凸凹批量压制出最终的光盘。可刻录光盘（CD-R）与可重复刻录光盘（CD-RW）的制作过程类似，它们都是通过激光改变染料的特性或者物质相变的方式记录数据，这个过程通常称为刻录。

容量：

一张标准的120毫米的CD-ROM盘片能够记录800.1MB数据（不包括纠错和检错数据）。这个容量能够记录700部10万个10个字母长的英文小说。如果每部小说有1厘米厚，那么这些小说加起来有7米长。文本信息通常能够被压缩至原来的1/10大小，这样一张CD-ROM盘片就能够容纳大约100米厚的小说了。

光驱：

CD-ROM光驱可以读取CD-ROM光盘，这种设备在个人电脑上已经普及。CD-ROM光驱可以通过IDE（ATA）、SCSI、SATA、Firewire和USB或者专门设备连接至电脑。事实上，结合适当的软件，所有的现代CD-ROM光驱都能够播放音乐CD、VCD和其它数据标准的CD。

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威廉姆斯管是第一台随机存取数字存储设备，已成功用于几台早期计算机中。
工作原理是电子在撞击阴极射线管的荧光面时发光。作为伴生现象，撞击部位周围的电荷将发生细微变化。阴极射线管可以用作储存装置，正是通过测定这一变化而实现的。由于电荷会迅速消失，运行时必须反复进行电子撞击。

威廉姆斯管是在英格兰曼彻斯特大学开发的，它提供了在曼彻斯特计算机中实现第一个电子存储程序的媒介，该程序于1948年6月21日成功运行了一个程序。

汤姆·基尔本（Tom Kilburn）编写了一个17行程序，用于计算2 18的最高固有系数。大学的传统认为，这是Kilburn编写的唯一程序。

威廉姆斯管会随着年龄的增长而变得不可靠，大多数工作装置都必须手动“调整”。相比之下，汞延迟线存储器速度较慢，并不是真正的随机访问，因为这些位是串行提供的，这使编程变得复杂。

延迟线也需要手动调节，但老化时间不那么差，尽管它们存在数据速率，重量，成本，散热和毒性问题，但在早期数字电子计算中仍取得了一些成功。但是，使用威廉姆斯管的曼彻斯特马克1号成功地商业化为费兰蒂马克1号。美国的一些早期计算机也使用Williams管，包括IAS机器（最初是为Selectron管存储器设计的），UNIVAC 1103，ibm 701，ibm 702和标准西方自动计算机（SWAC）。威廉姆斯管还用于苏联的Strela-1和日本的TAC（东京自动计算机）中。

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光盘直径6厘米，装在圆形盒子里，标准容量为1.8Gigabyte，能够保存游戏、音乐、视频等。

有人误以为MiniDisc与UMD是同一系列的存储媒体，但事实上除了尺寸相近以外，这两者并不兼容。

为防止盗版和保证该项技术的独占权，没有任何UMD空白盘或者UMD刻录机在市场上出售。但尽管如此UMD其中的内容还是被人破解了（引导出来），也因此会有UMD游戏的光盘镜像文件在网络上供下载。

UMD光盘的主要应用是作为游戏的存储介质，或被用于存储电影，也有少量被用于存储电视节目。视频是H.264/MPEG-4 AVC格式，音频为ATRAC3plus格式。
UMD光盘于2005年6月21日被Ecma国际正式认可为标准规格，规格编号：ECMA-365
尺寸（约）：65毫米×64毫米×4.2毫米
最大容量：Type A：只读单层光盘，最大容量0.90G-bytes(字节)；Type B：只读双层光盘，最大容量1.8G-bytes(字节)
激光波长：660纳米（红光）